На протяжении веков Нант конкурировал с Ренном за право называться столицей Бретани. Тем не менее, связи с династией Платагенетов и Генри IV всё же позволяют относить этот город к долине «королевской» реки Луары. C 1790-х гг. Нант официально перестал быть частью Бретани, и хотя сегодня здесь ещё пахнет бретонским духом, город является столицей отдельного региона под названием Страна Луары (Пеи-де-ля-Луар).
Уже с первого взгляда Нант кажется городом контрастов: над портом, каналами и городскими площадями в стиле ар-нуво возвышаются суперсовременные небоскребы. В шикарных барах и ресторанах, расположенных в историческом центре неподалеку от замка и площади Сен-Круа (Святого Креста), царит атмосфера средневековья.
Кафедральный собор Святых Петра и Павла, строительство которого было завершено в 1893 году, примечателен нарядным фасадом в готическом стиле и тем, что в его стенах, в гробнице эпохи Возрождения покоится последний герцог Бретани Франциск II.
Еще более глубокое впечатление оставляет Замок Герцогов Бретонских, где в 1477 году появилась на свет Анна Бретонская, а в 1598 году Генри IV подписал Нантский эдикт, даровавший протестантам-гугенотам право на свободу вероисповедания. После капитальных реставрационных работ в замке действует исторический музей. Более 850 артефактов, выставленных в 32 залах, повествуют об истории Нанта со дня его основания галлами-намнетами более 2 тысячелетий назад до наших дней. Среди наиболее интересных экспонатов – полотна Тёрнера с изображениями набережной Луары и интерактивная «машина времени», на которой можно совершить путешествие в Нант 1757 года.
Окрестности Нанта
Из Нанта по рекам Эндр и Севр курсируют круизные суда, которые следуют вдоль средневековых замков, виноградников Мюскаде и живописных деревушек. Примерно в 20 милях (30 км) к юго-востоку от Нанта находится Клиссон – город, стертый с лица земли во время восстания в Вандее 1793 года, который впоследствии был отстроен с нуля скульптором Франсуа-Фредериком Лемо по итальянским традициям: с особняками в стиле неоклассики, кирпичными колокольнями и красными черепичными крышами. На уступе, нависающем над рекой Севр, сохранились развалины замка 13 века.
