Рельеф

Территория Франции по виду напоминает шестиугольник. Различают шесть сторон: три морские (Северное море и Ла-Манш, Атлантический океан, Средиземное море) и три континентальные (Бельгия-Люксембург, Германия-Швейцария-Италия, Испания). Таким образом, страна расположена на стыке Атлантики, Средиземноморья и европейского континента. Географический «перекресток» объясняет неоднородность французской культуры.

По карте Европы видно, что Францию можно условно разделить на две части: по линии «северо-восток и северо-запад» на востоке возвышаются горы (Вогезы, Юра, Альпы, Центральный массив, Пиренеи), а на западе простираются равнины (Северные равнины, Парижский бассейн, Аквитанский бассейн).

Франция – страна резких контрастов:

Разнообразные горы: старые и невысокие (Армориканский массив, Центральный массив, Арденны, Вогезы), сравнительно «юные» и поднимающиеся до самого неба (Юра, Альпы, Пиренеи). Самая высокая гора – Монблан в Альпах (4087 м).

Разнообразные равнины: два больших бассейна (аквитанский и парижский), две речных равнины (Эльзасская равнина, Ронский канал (Сона-Рона) и три прибрежные равнины (Фландрия, Ланды и Лангедок).

Разнообразные реки: всего их пять (Сена, Луара, Гаронна, Рейн, Рона), и они достигают средней длины по сравнению с другими реками Европы – от 525 км (Гаронна) до 1010 км (Луара). Истоки трех рек располагаются за рубежом: Рейн и Рона берут свое начало в Швейцарии, Гаронна – в Испании. Только три реки из пяти являются судоходными (Сена, Рейн и Рона). Все пять протекают по территориям крупных городов: Сена пересекает Париж, Луара – Нант, Гаронна – Тулузу и Бордо, Рейн – Страсбург, а Рона – Лион.

Пейзажи

Франция известна разнообразием удивительных пейзажей и живописных мест, сложившихся благодаря неоднородности почв и рельефа, влиянию разных климатических условий и вторжению человека в природу.
На бретонских и атлантических песчаных равнинах можно насладиться поистине прекрасными видами. Здесь растут сосны, дубы, буки и березы; дрок, вереск и папоротники придают местности особый колорит.
На огромных открытых пространствах Парижского бассейна, Бос и Бри, Фландрии и Шампани выращивают зерновые культуры, пасут скот и ухаживают за виноградниками. С полями граничат буковые, дубовые и ясеневые леса.

В долине Роны властвует средиземноморский климат; на юге растут многочисленные оливы, а на севере – каштаны. Здесь нет больших лесов, зато много кустарников, и на самых солнечных склонах вьются виноградные лозы. Фруктовые деревья (персики, абрикосы, вишня) и овощные культуры дополняют образ плодородных, щедрых земель.

Каменные дубы, алеппские сосны, атласские кедры создают настоящее средиземноморское разноцветье. Розмарин, лаванда, мимоза, лавр, эвкалипт, тимьян придают неповторимый аромат здешнему воздуху. Маквисы и пустоши покрывают небольшие массивы, а рощи оливковых деревьев украшают местные пейзажи.

В горах также можно найти самые разнообразные живописные уголки. Это дубовые или пихтовые леса в Вогезах или Арденнах, дубовые, каштановые и сосновые леса на Корсике и на средиземноморских массивах, а также корсиканские маквисы и альпийские пастбища.

Люди внесли свой вклад в формирование этих пейзажей. На открытой местности, как на Севере или в Шампани, жители обитают в больших поселениях. И напротив: там, где поля разграничивают лесные полосы, как на западе или в центре страны, люди селятся в отдельных фермах и не стремятся к объединению в поселки. Средиземноморские деревни возвышаются на холмах недалеко от виноградников или оливковых рощ.